Gastcollege stamcellen en het belang van stamceldonatie

Op 11 februari jl. hebben de leerlingen van havo 5 en vwo 6 met biologie in het vakkenpakket een gastcollege bijgewoond van Claudia Wienefoet. Zij is werkzaam bij het bedrijf Sysmex; een producent en leverancier van materialen die benodigd zijn in de medische diagnostiek. Zij heeft ons iets verteld over de biologie van bloed en allerlei bloedcellen die een rol spelen bij zuurstoftransport, bloedstolling en de afweer tegen allerlei ziekteverwekkers; stuk voor stuk functies die een belangrijke rol spelen bij het in stand houden van ons interne evenwicht. Toch zijn er allerlei manieren waarop dit evenwicht verstoord kan worden. Denk bijvoorbeeld aan symptomen als vermoeidheid en hoofdpijn die kunnen wijzen op bloedarmoede. Of de zeer zeldzame ziekte hemofilie waarbij er grote problemen optreden met de bloedstolling.

De nadruk lag deze middag op allerlei soorten bloedkanker die kunnen ontstaan nadat stamcellen in ons lichaam schade in het DNA oplopen en zich vervolgens ongeremd gaan delen. Een bekende vorm van bloedkanker is leukemie. Het ongeremd delen van de witte bloedcellen, de zogenaamde leukocyten, is de oorzaak van deze vorm van kanker. Gelukkig bestaan er tegenwoordig allerlei behandelmethoden om deze vreselijke ziekte te bestrijden. Een van deze manieren is stamceltransplantatie. Hierbij krijgen patiënten gezonde stamcellen van een donor. Deze stamcellen gaan vervolgens weer gezonde, nieuwe bloedcellen aanmaken. Hiervoor moeten patiënt en donor wel een goede match zijn, een zogenaamde genetische tweeling, en de kans daarop is helaas vrij klein. Het is dan ook van groot belang dat er veel stamceldonoren zijn waardoor de kans op een match groter wordt. Een wijze les voor de vele leerlingen én medewerkers die het gastcollege hebben bijgewoond. Na afloop waren er dan ook direct een paar geïnteresseerden die zich hebben aangemeld als stamceldonor.

Aanmelden kan, vanaf 18 jaar, via https://aanmelden.matchis.nl/.